देश के लौहपुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल की जयंती पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गुजरात के केवड़िया में स्थित स्टैच्यू ऑफ यूनिटी पहुंचकर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की। प्रधानमंत्री ने इस अवसर पर ‘राष्ट्रीय एकता दिवस’ परेड की सलामी ली और उपस्थित लोगों को एकता का संकल्प दिलाया। उन्होंने कहा, “आजादी के सात दशक बाद देश में ‘एक देश, एक संविधान’ का संकल्प साकार हुआ है। यह सरदार पटेल को मेरी सच्ची श्रद्धांजलि है।”
प्रधानमंत्री ने कश्मीर से अनुच्छेद 370 को हटाने पर बात करते हुए कहा कि बाबा साहेब अंबेडकर द्वारा बनाए गए संविधान को पूरे भारत में अब बिना किसी भेदभाव के लागू किया जा चुका है। उन्होंने कहा कि “संविधान की माला जपने वालों ने वर्षों तक जम्मू-कश्मीर में अनुच्छेद-370 की दीवार खड़ी कर संविधान का अपमान किया था, परंतु अब वह बाधा समाप्त हो चुकी है। अब पहली बार वहां के मुख्यमंत्री ने भारतीय संविधान की शपथ ली है, जो हमारे संविधान निर्माताओं को सच्चा सम्मान है।”
प्रधानमंत्री मोदी ने राष्ट्रीय एकता दिवस पर देशवासियों को दीपावली की भी शुभकामनाएं दीं और कहा, “यह अद्भुत संयोग है कि इस बार राष्ट्रीय एकता दिवस दीपावली के पावन पर्व के साथ आया है। दीपावली का पर्व अब भारत को पूरी दुनिया से जोड़ता है, जिससे अनेक देश इसे राष्ट्रीय उत्सव के रूप में मना रहे हैं।”
प्रधानमंत्री ने सरदार पटेल की 150वीं जयंती का शुभारंभ करते हुए कहा, “आने वाले दो वर्षों तक देश, सरदार पटेल की 150वीं जयंती का उत्सव मनाएगा। जब देश को आजादी मिली, तो सरदार साहब ने सैकड़ों रियासतों को एकजुट कर भारत को एकता की माला में पिरोया था।”
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प्रधानमंत्री ने भारत की सुरक्षा नीति का जिक्र करते हुए कहा कि देश के विरोधी जानते हैं कि भारत अब किसी भी हमले का मुंहतोड़ जवाब देने में सक्षम है। उत्तर पूर्व में बोडो और ब्रू रींग समझौतों से कई समस्याओं का समाधान किया गया है। प्रधानमंत्री ने भारत के शांति, विकास और समृद्धि की दिशा में तेजी से बढ़ने की बात कही।
केवड़िया में इस अवसर पर सैन्य परेड का भी आयोजन किया गया, जिसमें देशभर से 16 मार्चिंग टुकड़ियां शामिल हुईं। भारतीय वायुसेना ने फ्लाईपास्ट कर सरदार पटेल को पुष्पांजलि अर्पित की। इस दौरान सांस्कृतिक कार्यक्रमों का भी आयोजन किया गया, जिसमें स्कूली बच्चों के दल ने संगीत और नृत्य प्रस्तुतियां दीं।
प्रधानमंत्री मोदी ने सोशल मीडिया पर सरदार पटेल को याद करते हुए लिखा, “राष्ट्र की एकता और संप्रभुता के प्रति समर्पित सरदार वल्लभभाई पटेल का जीवन हमारे देश के हर नागरिक को प्रेरणा देता रहेगा।”
